Comment voir et photographier les aurores boréales en Islande
L’Islande est le paradis des photographes, on peut y admirer des paysages uniques, des falaises vertigineuses, d’impressionnantes chutes d’eau et des curiosités naturelles comme des geysers et des sources d’eau chaude naturelles.
Mais l’Islande, c’est aussi le meilleur endroit pour voir et photographier des aurores boréales.
Il n’est pas évident de savoir où et quand les voir, et encore moins de faire des photos d’aurores boréales. Nous avons donc décidé de faire un post sur le sujet pour vous donner nos conseils pour photographier les aurores boréales en Islande !
- 1 Qu’est ce qu’une aurore boréale ?
- 2 Quelle est la meilleure période pour photographier les aurores boréales en Islande ?
- 3 Le matériel nécessaire pour photographier les aurores boréales
- 4 Où photographier les aurores boréales en Islande
- 5 Nos 10 conseils pour photographier les aurores boréales :
- 5.1 1. Consulter les prévisions d’aurores boréales et de couverture nuageuse
- 5.2 2. Utiliser un appareil photo avec un bon capteur
- 5.3 3. Opter pour un objectif lumineux
- 5.4 4. Stabiliser avec un trépied solide
- 5.5 5. Utiliser les bons réglages d’appareil photo
- 5.6 6. Utiliser une mise au point manuelle
- 5.7 7. Régler la balance des blancs
- 5.8 8. Utiliser le paysage pour des compositions créatives
- 5.9 9. Prospecter pour trouver le bon spot pour les aurores boréales
- 5.10 10. Faire du post traitement pour réduire le bruit
Qu’est ce qu’une aurore boréale ?
Avant de se demander comment photographier les aurores boréales en Islande, il est faut comprendre ce qu’est une aurore boréale. Ce phénomène est fascinant et marquant, et l’explication scientifique est simple : des particules sont éjectées du soleil lors des éruptions solaires. Ces particules (essentiellement des ions), transportées par les vents solaires, atteignent la haute atmosphère terrestre et sont attirées par les pôles magnétiques. Au contact de l’atmosphère, les réactions chimiques créent des couleurs allant du vert au violet en passant pour le rouge. Voilà pourquoi les aurores boréales sont visibles uniquement à proximité des pôles.
Les variations de couleur des aurores boréales dépendent de l’altitude. En effet, à 100 km d’altitude, la couleur est pourpre, tandis qu’elle est verte entre 120 km et 180 km.
Si nous avons aujourd’hui des explications scientifiques sur les aurores boréales, il n’en a pas toujours été de même. Autrefois, des mythes et des légendes ont existé pour expliquer ce phénomène qui a autant effrayé que fasciné l’humain. Par exemple, les sami de Finlande pensaient que les aurores boréales étaient provoquées par un renard polaire qui, en parcourant la toundra, soulevait des cristaux de neige qui créaient des aurores boréales dans le ciel.
Certaines tribus Inuits pensaient, elles, que les aurores boréales étaient provoquées par les morses qui jouaient à la balle avec des crânes humains.
Quelle est la meilleure période pour photographier les aurores boréales en Islande ?
Les personnes qui comptent faire un voyage en Islande pour voir et photographier les aurores boréales doivent soigneusement choisir la période du séjour. En effet, certaines spécificités liées aux régions arctiques doivent être prises en compte.
Ce qu’il faut avant tout savoir, c’est que l’activité à la surface du soleil est permanente. Ce qui signifie que les aurores boréales existent toute l’année. Mais étant donné qu’autour du cercle arctique (66° nord), le jour est permanent entre mai et août (c’est le jour polaire), il est donc impossible de voir les aurores boréales en été en Islande.
A partir d’avril, les nuits sont plus claires, moins sombres. On glisse petit à petit vers le jour polaire. A la mi-mai, il fait jour 24h/24. Par la suite, l’obscurité revient petit à petit en août avant une obscurité totale début septembre. C’est alors le début de l’hiver en Islande.
En conclusion, il est impossible de voir des aurores boréales en Islande en mai, juin, juillet et août. La meilleure période pour voir et photographier des aurores boréales en Islande se situe plutôt entre septembre et mars. Notre période préférée étant les mois de février et mars. Car il est possible de voir des aurores boréales, mais aussi profiter d’une durée de jour assez longue pour visiter l’Islande et ses merveilles.
Il faut donc voyager en Islande en hiver pour voir et faire des photos d’aurores boréales.
Le matériel nécessaire pour photographier les aurores boréales
Vous devez d’abord savoir que ce sont avant tout les vêtements qui importent en Islande. Avant d’envisager quoi que ce soit, il faut s’assurer d’avoir les bons vêtements et le bon équipement. En effet, chasser les aurores boréales en Islande implique de rester en extérieur, dans le froid, parfois plusieurs heures.
En ce qui concerne l’équipement, il n’est pas différent de l’équipement nécessaire pour la photographie de paysage, à quelques exception près : En plus d’un appareil photo capable de monter en ISO, d’un objectif grand angle et à grande ouverture (entre f/1.8 et f/2.8), d’un trépied assez lourd pour résister au vent islandais, il vous faudra :
- Un tissu absorbant et une peau de chamois pour éviter que la lentille de l’objectif ne gèle ou soit recouverte par la buée.
- Une lampe frontale pour pouvoir faire la mise au point et pour voir dans l’obscurité.
- Une télécommande pour déclencher l’appareil photo sans utiliser le bouton de déclenchement et provoquer des vibrations (il est aussi possible d’utiliser le retardateur de l’appareil photo pour ça)
- Un maximum de batteries pour l’appareil photo car le froid les décharge rapidement. Je vous conseille d’ailleurs de les garder au chaud, dans votre poche par exemple, pour éviter qu’elles ne se déchargent avant même d’avoir été utilisées.
- Une carte mémoire de secours car, sait-on jamais, les aurores boréales pourraient danser toute la nuit dans le ciel islandais !
Où photographier les aurores boréales en Islande
On peut photographier les aurores boréales dans toutes les régions d’Islande. Mais il y a certaines particularités à savoir :
- Photographier des aurores boréales au sud de l’Islande : la couverture nuageuse est plutôt importante au sud de l’Islande, surtout quand le vent souffle de l’ouest ou du sud. Les chances de voir des aurores boréales au sud de l’Islande sont donc plus faibles. Par contre, certains sites naturels comme le cercle d’or, les chutes d’eau ou le glacier Vatnajökull valent l’attente.
- Photographier des aurores boréales au nord de l’Islande : contrairement au sud, le ciel du nord de l’Islande, autour de la ville d’Akureyri, est plus souvent dégagé. Les montagnes alentour créent un rempart contre les nuages et protègent les vallées à l’intérieur des terres. C’est aussi une très belle région pour faire de la photographie de paysage en Islande. La cascade de Goðafoss est par exemple un excellent spot pour les aurores.
- Photographier des aurores boréales dans les Westfjords et le Snæfellsnes : comme pour le sud, le ciel des Westfjords et de la péninsule de Snæfellsnes est souvent couvert. Par contre, la densité de population dans les Westfjords est très faible, ce qui implique très peu de pollution lumineuse. Les aurores boréales sont plus visibles avec des contrastes plus élevés. Il suffit de s’éloigner des grands villages comme Isafjordur ou Patreksfjordur pour profiter de cet avantage.
- Photographier les aurores boréales dans les fjords de l’est : Il faut éviter cette région lorsque le vent souffle du nord-est ou de l’est. Par contre c’est qu’il faut aller lorsque les vents d’ouest amènent les nuages sur le sud et l’ouest du pays. Les fjords de l’est regorgent de beaux paysages parfaits pour les aurores.
Pour conclure, on peut voir et photographier des aurores boréales partout en Islande, mais pour augmenter ses chances, le nord est la région la plus propice.
Nos 10 conseils pour photographier les aurores boréales :
1. Consulter les prévisions d’aurores boréales et de couverture nuageuse
La première étape pour photographier des aurores boréales en Islande est de consulter les prévisions. Le site islandais Vedur.is permet de consulter à la fois la couverture nuageuse en Islande et les prévisions d’activité solaire, et donc d’aurores boréales. Cette prévision d’aurore boréale est donnée en Kp. Une échelle de 0 à 9 vous permet de savoir l’intensité des aurores boréales. Entre 0 et 3, on considère que l’intensité est faible. A partir de 4 et 5, les choses deviennent plus intéressantes!
Des applications comme Aurora Forecast permettent également de suivre les prévisions d’aurores boréales en temps réel sur smartphone.
2. Utiliser un appareil photo avec un bon capteur
Pour photographier des aurores boréales, il faut un capteur d’appareil photo qui tienne la route. En effet, étant donné qu’il faut considérablement monter en ISO pour avoir assez de lumière dans le boîtier, seuls les appareils photos avec un bon capteur conviendront. Autrement, on obtient des images très bruitées, inutilisables.
L’idéal est d’avoir un boitier reflex récent ou un mirrorless plein format.
3. Opter pour un objectif lumineux
Inutile de vous dire que le principal challenge lorsqu’on fait de la photographie de nuit est d’obtenir assez de lumière pour exposer sa photo. Pour vous aider à pallier cette contrainte, l’idéal est d’opter pour un objectif grand angle lumineux à grande ouverture. Une ouverture de f/2.8 est parfaite.
De même, pour avoir un cadre le plus large possible et couvrir une grande partie du ciel (et des aurores boréales), il vous faudra un objectif entre 14mm et 24mm. Au-delà, vous risquez d’être trop restreint dans vos compositions.
4. Stabiliser avec un trépied solide
Comment photographier une aurore boréale sans faire une pose longue ? De fait, vous aurez besoin de stabiliser votre appareil photo avec un trépied. Un simple trépied suffit, étant donné la légèreté d’un objectif grand angle. Par contre vous risquez de rencontrer un autre problème, celui des mouvements créés au moment du déclenchement. Pour palier à ce problème, il y a deux solutions :
- Utiliser une télécommande pour ne pas avoir à toucher l’appareil photo lors du déclenchement.
- Régler l’appareil photo sur retardateur (2 secondes suffisent), de sorte à ce que les vibrations provoquées lorsque vous appuyez sur le bouton de déclenchement se soient arrêtées au moment où la pose commence (après 2 secondes).
Dans tous les cas, stabiliser un appareil photo est primordial pour capturer des aurores boréales et éviter le flou de bougé.
5. Utiliser les bons réglages d’appareil photo
Les réglages d’appareil photo pour les aurores boréales dépendent du matériel. Mais globalement, nous pouvons vous donner les conseils suivants :
- Toujours être en mode manuel afin de pouvoir régler tous les paramètres.
- Le temps d’exposition doit être en 2 secondes et 10 secondes ; au-delà, l’aurore boréale devient trop floue.
- L’ouverture doit être la plus grande possible, idéalement à f/2.8
- La sensibilité doit être élevée, entre 1000 ISO et 6400 ISO en fonction de la qualité de l’appareil photo et de sa capacité à monter en ISO.
Pour les boitiers un peu anciens, il est préférable d’augmenter le temps d’exposition que d’augmenter les ISO. Par exemple, le couple exposition/sensibilité de 10s / 800 ISO est préférable au couple 2s / 6400 ISO. Pour les boitiers récents, c’est plutôt l’inverse étant donné qu’ils sont capables de monter en ISO sans dégrader l’image.
6. Utiliser une mise au point manuelle
En photographie, faire la mise au point de nuit n’est pas toujours évident. La première chose à faire est d’utiliser une mise au point manuelle. Ensuite, en fonction de ces deux cas, les réglages différent :
- S’il n’y a pas de premier plan : Dans ce cas les choses sont simples, il suffit de régler la mise au point à l’infini.
- S’il y a un premier plan : Là, c’est différent, car il faut faire la mise au point sur le premier plan. Dans ce cas, il faut simplement éclairer le premier plan avec une frontale ou son smartphone, faire la mise au point, et éteindre la lumière ensuite.
Il faut tout de même éviter de faire la mise au point sur un sujet trop proche. Car dans ce cas, il y a un risque d’obtenir un arrière-plan (et donc des aurores boréales) flou.
7. Régler la balance des blancs
Même si les réglages de balance des blancs peuvent être faits en post traitement, il est recommandé de les faire avant la prise de vue. En effet, cela permet d’avoir des aperçus réalistes sur l’écran et d’adapter les autres réglages.
Il faut surtout éviter de régler la balance des blancs en mode automatique. La température de couleur doit être en 3200K et 4000K.
8. Utiliser le paysage pour des compositions créatives
Il est toujours important de tirer profit des paysages lorsqu’on fait de la photo de nuit. Et l’Islande est le meilleur pays pour ça ! L’idéal pour photographier les aurores boréales en Islande est de trouver un premier plan de choix, comme une chute d’eau, un bloc de glace, un lac ou un animal comme le cheval islandais. Une fois ce premier plan trouvé, il faut gérer l’arrière-plan. Pour ça, un fjord ou des montagnes permettent d’apporter de la profondeur à l’image. Enfin, les aurores boréales feront le reste !
D’ailleurs, utiliser de l’eau (chute d’eau, lac …) comme premier plan permet de composer avec les reflets des aurores boréales.
Enfin, il ne faut pas hésiter à se balader pour expérimenter différentes perspectives et trouver le bon angle pour la faire photo d’aurores boréales parfaite ! Il y a tout ce qu’il faut en Islande pour faire des compositions originales et créatives.
9. Prospecter pour trouver le bon spot pour les aurores boréales
En photographie en général, il faut toujours prendre le temps de prospecter. Cette étape est primordiale. Pour photographier les aurores boréales, il faut d’abord trouver un endroit avec une faible pollution lumineuse. Ensuite, il faut prospecter pour trouver un sujet et un arrière-plan. Enfin, il faut qu’une orientation nord soit possible. Par exemple, un fjord orienté sud ne conviendra pas, tandis qu’une péninsule orientée nord serait parfaite.
10. Faire du post traitement pour réduire le bruit
Une fois rentrés chez vous vient le moment de traiter les photos. Le principal post-traitement à faire sur les photos d’aurores boréales concerne la réduction de bruit. Les dernières versions de lightroom proposent le traitement du bruit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Mais vous pouvez aussi le faire manuellement en lissant les surfaces unies et en gardant le bruit uniquement sur les contours. Ces réglages sont disponibles dans la partie “Détail” de lightroom.
